Os estreantes da Fórmula 1, a Cadillac, podem terminar a temporada na última posição, mas Sergio Perez ficará desapontado se isso acontecer.

O mexicano e o igualmente experiente companheiro de equipe, o finlandês Valtteri Bottas, são vencedores de múltiplas corridas, conhecem bem os circuitos ao redor do mundo e acreditam que ainda têm muito a conquistar.

A equipe apoiada pela General Motors fará sua estreia em corridas no dia 8 de março, na Austrália, utilizando motores Ferrari. Desde que garantiu sua entrada como a 11ª equipe do grid, a Cadillac recrutou fortemente profissionais vindos de equipes rivais.

“Definitivamente não temos essa mentalidade (de terminar em último)”, disse Perez, de 36 anos, à Reuters, antes do lançamento da pintura de 2026 da Cadillac, que foi apresentada em um comercial exibido durante o Super Bowl de domingo (8), entre New England Patriots e Seattle Seahawks, em Santa Clara, Califórnia.

“Não com o nível de investimento que foi colocado. Ficar em último lugar seria, com certeza, uma grande decepção. Sabemos que não vamos ganhar o campeonato, isso é certo, mas queremos evoluir bastante e superar algumas equipes.”

Perez ficou fora da Fórmula 1 no ano passado após se separar da Red Bull ao fim de 2024, mas afirmou que a chegada à Cadillac foi como reunir novamente a banda.

Seu engenheiro de corrida será o italiano Carlo Pasetti, que já trabalhou com o mexicano na Racing Point (atual Aston Martin).

“É uma equipe que contratou pessoas praticamente de todas as equipes pelas quais eu passei”, disse Perez, que começou na Sauber e também correu por Force India, McLaren, Racing Point e Red Bull.

“Acho que essa equipe, essa estrutura, tem capacidade de ir muito longe no esporte. Acredito que vai se tornar uma equipe muito importante no futuro da Fórmula 1.”

Bottas concordou que se trata de um projeto enorme e classificou o comercial no Super Bowl como uma clara declaração de intenções, diante de uma audiência esperada de mais de 120 milhões de pessoas na TV e em plataformas de streaming nos Estados Unidos.

“Foi praticamente o que eu esperava”, disse ele sobre o plano de lançamento. “Desde o início eu sabia que a equipe estava indo com tudo. E, claro, estamos tentando alcançar novos fãs. Sempre disseram, desde o topo, que fariam tudo em grande escala. Mas é bem legal… isso vai alcançar muitos olhos, o que é ótimo.”

O finlandês destacou que levará tempo para que o desempenho na pista acompanhe a ambição do projeto e afirmou estar tentando aproveitar “o melhor de cada experiência” que teve ao longo da carreira, passando por Williams, Mercedes e Sauber.

“Estou preparado para um começo difícil”, disse Bottas. “E não me importo se não começarmos muito bem. Claro que eu gostaria, mas se não acontecer, é a realidade.

“Não importa tanto onde começamos, mas onde conseguimos chegar juntos. Essa é a motivação.”