Os Estados Unidos acusam a China de realizar um teste nuclear secreto em 2020, enquanto o governo Trump defende um acordo mais amplo sobre armas nucleares que inclua tanto a China quanto a Rússia.

A alegação, feita na sexta-feira (5), surge um dia depois de ter expirado o último tratado de controle de armas nucleares entre os EUA e a Rússia, deixando as maiores superpotências nucleares do mundo sem limites para seus arsenais pela primeira vez desde a Guerra Fria.

O presidente Donald Trump e outros altos funcionários de seu governo deixaram claro que não irão mais acatar as limitações do Tratado Novo START e, em vez disso, argumentam que precisam de um novo acordo para lidar com as ameaças de Moscou e Pequim. E Trump, no ano passado, defendeu a retomada dos testes de armas nucleares dos EUA.

“Hoje, posso revelar que o governo dos EUA está ciente de que a China realizou testes com explosivos nucleares, incluindo a preparação para testes com rendimentos previstos na ordem das centenas de toneladas”, disse o subsecretário de Estado para Controle de Armas e Segurança Internacional, Thomas DiNanno, em um discurso na Conferência Global sobre Desarmamento, em Viena, na sexta-feira (5).

“A China realizou um teste nuclear com produção de energia em 22 de junho de 2020”, disse ele, sem fornecer mais detalhes. Um ex-alto funcionário dos EUA disse à CNN que as informações sobre o teste chinês de 2020 foram desclassificadas.

DiNanno acusou os militares chineses de tentarem “ocultar os testes, obscurecendo as explosões nucleares, porque reconhecem que esses testes violam os compromissos de proibição de testes”.

“A China tem usado o desacoplamento – um método para diminuir a eficácia do monitoramento sísmico – para esconder suas atividades do mundo”, disse ele. Segundo especialistas, o desacoplamento ocorre quando uma grande caverna é escavada para reduzir a atividade sísmica de uma explosão nuclear, dificultando sua detecção.

Um alto funcionário de uma organização que trabalha para monitorar testes de armas nucleares em todo o mundo afirmou em um comunicado na sexta-feira que seu sistema “não detectou nenhum evento consistente com as características de uma explosão de teste de arma nuclear” em 22 de junho de 2020.

“Análises subsequentes e mais detalhadas não alteraram essa conclusão”, disse Rob Floyd, secretário executivo da Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBTO).

Floyd afirmou que o Sistema Internacional de Monitoramento (IMS) da organização “é capaz de detectar explosões de testes nucleares com uma potência equivalente ou superior a aproximadamente 500 toneladas de TNT”. Ele observou que o sistema detectou “todos os seis testes realizados e declarados” pela Coreia do Norte.

O alegado teste chinês teve um rendimento “na casa das centenas de toneladas”, disse DiNanno, sem fornecer um número específico, portanto não está claro se teria atingido o limite para ser detectado pelo sistema de monitoramento.

“Se esta foi uma explosão de teste de baixíssima potência… é possível que tenha passado despercebida pelas estações de monitoramento do CBTBO”, explicou Daryl Kimball, diretor executivo da Arms Control Association.

Floyd observou que existem mecanismos “que poderiam lidar com explosões menores” previstos no Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBT). Esse tratado proíbe “qualquer teste de arma nuclear ou qualquer outra explosão nuclear”. No entanto, esses mecanismos só podem ser usados ​​quando o tratado entrar em vigor.

A maior parte do mundo aderiu e ratificou o tratado. Embora os EUA e a China o tenham assinado, não o ratificaram, e a Rússia retirou a sua ratificação em 2023. Assim sendo, o Tratado não pode entrar em vigor.

Os Estados Unidos e a China já haviam declarado que respeitariam uma moratória sobre testes nucleares, mas no ano passado, Trump pediu que os testes de armas nucleares dos EUA fossem retomados “em igualdade de condições”.

Em suas declarações na sexta-feira, DiNanno sugeriu que os supostos testes chineses teriam motivado o decreto de Trump. Ele também afirmou que “o relatório anual de conformidade dos EUA já havia avaliado que a Rússia não cumpriu sua moratória de testes ao realizar testes de armas nucleares supercríticas”.

Questionado sobre a alegação de testes nucleares secretos, o porta-voz da Embaixada da China em Washington, DC, disse que a China “segue uma política de ‘não primeiro uso’ de armas nucleares e uma estratégia nuclear que se concentra na autodefesa, e adere à sua moratória de testes nucleares”.

“Estamos prontos para trabalhar com todas as partes para defender conjuntamente a autoridade do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares e salvaguardar o regime internacional de desarmamento e não proliferação nuclear”, disse Liu Pengyu.

“Espera-se que os EUA cumpram seriamente suas obrigações sob o Tratado e seu compromisso com a moratória sobre testes nucleares, e tomem medidas concretas para defender o regime internacional de desarmamento e não proliferação nuclear, bem como o equilíbrio e a estabilidade estratégica global”, disse ele à CNN.

‘O fim de uma era’

Em seu discurso de sexta-feira, DiNanno afirmou que “5 de fevereiro de 2026 marca, de fato, o fim de uma era: o fim da contenção unilateral dos EUA”, referindo-se ao fim do Tratado Novo START. Embora não tenha dito explicitamente que os EUA instalariam novas armas nucleares agora que não estão mais vinculados ao acordo, ele indicou que isso é provável.

“Concluiremos nossos programas de modernização nuclear em andamento, iniciados quando o Novo START entrou em vigor. Os Estados Unidos também mantêm capacidade nuclear não implantada que pode ser usada para lidar com o novo cenário de segurança, caso seja determinado pelo presidente”, disse ele.

Os EUA “manterão uma dissuasão nuclear robusta, credível e modernizada para garantir que a nossa segurança preserve a paz e a estabilidade, e negociarão a partir de uma posição de força”, acrescentou.

“A próxima era do controle de armas pode e deve continuar com foco claro, mas exigirá a participação de mais do que apenas a Rússia na mesa de negociações”, disse DiNanno.

Não está claro como os EUA pretendem levar a China à mesa de negociações. Pequim tem rejeitado sistematicamente as negociações trilaterais de controle de armas, argumentando que seus arsenais não estão em pé de igualdade com os de Moscou e Washington.

Matthew Kroenig, vice-presidente e diretor sênior do Centro Scowcroft para Estratégia e Segurança do Atlantic Council, observou que, se essa é realmente a preocupação da China, “não deveriam eles querer controle de armas?”

“Se eles conseguirem que limitemos nosso arsenal, isso será melhor para eles”, argumentou. Ele disse acreditar que Pequim não quer negociar porque “eles querem uma força nuclear de superpotência”.

“Eles investiram muito na construção dessa força. Não gastaram todo esse dinheiro e dobraram todo esse metal para depois negociá-lo”, disse ele.

Segundo um funcionário americano, alguns oficiais do governo dos EUA acreditam que o vencimento do Novo START abre caminho para a expansão do arsenal nuclear americano, o que poderia gerar preocupação suficiente na China para levar a crescente potência nuclear à mesa de negociações.

Daryl Kimball, diretor executivo da Arms Control Association, observou que “se houver alguma violação real do tratado de proibição de testes nucleares, isso é um grande problema, mas simplesmente reclamar não resolve o problema”.

Ele pediu aos EUA que propusessem uma “abordagem sensata”, como negociações bilaterais sobre o controle de armamentos.

“Entretanto, não há razão para que os Estados Unidos e a Rússia não devam e não possam continuar a respeitar os limites centrais do Novo START”, afirmou.