Se você passa algum tempo online, provavelmente já ouviu a frase “você não manja nada” usada para apontar falta de conhecimento. Parece que alguns dos que mais reclamam sobre Bad Bunny ter sido escolhido para ser a atração principal do show do intervalo do Super Bowl LX não manjam nada.

Pelo menos, eles parecem não saber que a National Football League (NFL) não é novata em superestrelas globais, nem em controvérsias. A escolha do cantor porto-riquenho de “DeBi TiRAR MaS FOToS” veio acompanhada de ambas – mas também trará mais olhares do mundo todo para o esporte de uma maneira que a liga vem desejando.

A busca da NFL por ampliar sua base de fãs internacional tem sido a força motriz por trás da realização de mais jogos no exterior, segundo Sam Sanders, apresentador do “The Sam Sanders Show” da KCRW.

A liga tem “observado o que está acontecendo com a FIFA e com a Copa do Mundo e a maneira como o futebol é verdadeiramente um esporte internacional e dizendo, “Nós queremos isso também“, ele disse à CNN.

Para a temporada de futebol americano de 2026, a NFL anunciou jogos da temporada regular a serem realizados em Londres, Madri, Melbourne, Cidade do México, Munique, Paris e Rio de Janeiro.

Os seis jogos internacionais transmitidos em 2025 na NFL Network — que incluíram jogos em Dublin, Londres, Berlim e Madri — tiveram em média 6,2 milhões de espectadores entre televisão e digital, de acordo com números da Nielsen compartilhados pela liga. Esta é a maior média de audiência da temporada para jogos internacionais já registrada, acrescentaram.

Mas eles querem mais, e a maneira mais fácil de fazer isso? “Ter a maior estrela do pop do mundo, que por acaso canta em espanhol e é grande globalmente, se apresentando no seu show do intervalo“, disse Sanders.

Para Jorell A. Meléndez-Badillo, historiador e autor de “Puerto Rico: A National History”, cujos escritos históricos sobre o território foram incorporados ao conteúdo do Bad Bunny no YouTube, isso faz sentido.

“Acho que foi uma decisão de marketing por parte da NFL – ter um artista que fala espanhol e que por acaso é a maior estrela do mundo”, disse ele à CNN.

Em busca de um touchdown cultural

Alguns conservadores têm problemas com Bad Bunny, nascido Benito Antonio Martínez Ocasio, há anos, seja por sua aproximação com a moda fluida de gênero ou por suas críticas abertas à administração de Donald Trump e suas políticas de imigração.

Na internet, conservadores ameaçaram boicotar o Super Bowl e a NFL de forma mais ampla, com vozes influentes como o apresentador do Newsmax Greg Kelly e Tomi Lahren criticando abertamente a liga por escolher Bad Bunny como artista.

O presidente Trump recentemente disse que não comparecerá ao jogo e criticou o envolvimento tanto de Bad Bunny quanto da banda de rock Green Day, que são críticos de longa data dele e estão programados para se apresentar como parte de uma homenagem especial antes do jogo.

“Sou contra eles”, disse Trump. “Acho que é uma escolha terrível. Tudo que faz é semear ódio. Terrível.”

Parece que alguém esqueceu de avisar ao comissário da NFL Roger Goodell para se preocupar.

Durante o discurso anual do comissário sobre o estado da liga na segunda-feira, Goodell defendeu a escolha de Bad Bunny, dizendo que ele é “um dos grandes artistas do mundo” e “essa é uma das razões pelas quais o escolhemos.”

“Mas a outra razão é que ele entendeu a plataforma em que estava, e que esta plataforma é usada para unir pessoas, e para conseguir juntar pessoas com sua criatividade, com seus talentos, e para poder usar este momento para isso”, disse Goodell. “E acho que artistas no passado fizeram isso. Acho que Bad Bunny entende isso, e acho que ele fará uma grande apresentação.”

Eles não fizeram isso sozinhos, é claro. Em 2019, a NFL iniciou uma parceria com o rapper/empresário Jay-Z”s Roc Nation para ajudar a liga a escolher artistas para se apresentar nos jogos e chamar atenção para questões de justiça social.

Os artistas têm sido ousados e, às vezes, controversos, como quando Jennifer Lopez apresentou crianças em jaulas para fazer referência às políticas de imigração de Trump, ou no ano passado, quando a apresentação de Kendrick Lamar foi amplamente vista como um comentário sobre a experiência negra na América. As escolhas de Jay-Z têm captado tanto a cultura do momento quanto o espírito da época.

Em 2024, Goodell anunciou que a parceria com Jay-Z e Roc Nation continuaria, referindo-se a ela como “uma relação mutuamente positiva.”

Uma campanha para engajar latinos

Uma pesquisa da Morning Consult publicada em 2023 descobriu que “em termos demográficos amplos, os latinos eram os fãs mais entusiasmados e leais da NFL, seguidos de perto pelos americanos negros.” E a NFL está bem ciente disso.

Há anos, a campanha “Por La Cultura” da liga tem como objetivo destacar as contribuições latinas para o jogo, apresentando as histórias de jogadores, treinadores e funcionários. Ao lançar a campanha desta temporada durante o Mês da Herança Latina em setembro, a vice-presidente sênior de marketing global e consumidor da NFL, Marissa Solis, observou que a liga tinha “mais de 39 milhões de fãs latinos da NFL nos EUA.”

Com esse tipo de alcance aos latinos que vivem nos Estados Unidos, ter Bad Bunny se apresentando “é muito melhor para a NFL do que para Bad Bunny”, disse Albert Laguna, professor associado de etnia, raça e migração e estudos americanos na Universidade Yale, onde ele leciona um curso intitulado “Bad Bunny: Estética Musical e Política.”

Bad Bunny já é um dos artistas mais populares do mundo, alcançando 19,8 bilhões de streams no ano passado apenas no Spotify.

No fim de semana, ele ganhou três Grammys, incluindo o cobiçado prêmio de álbum do ano por “DeBÍ TiRAR MáS FOToS.”

Petra R. Rivera-Rideau, coautora de “P FKN R: How Bad Bunny Became the Global Voice of Puerto Rican Resistance”, também vê um benefício potencial para as empresas que compram anúncios durante o grande jogo, já que os latinos dos EUA são um grupo demográfico em crescimento “que as empresas também frequentemente tentam cortejar”, disse ela.

“Então é como matar dois coelhos com uma cajadada só, onde você pode atrair uma audiência global e uma audiência latina local”, disse ela.

Calvin Watkins, um jornalista que cobre o Dallas Cowboys para o Dallas Morning News, disse à CNN que não ficou surpreso que Goodell e a liga estejam totalmente a favor de Bad Bunny.

Nem ele está surpreso que muitos não estejam cientes das aspirações da NFL além dos EUA.

“É interessante que eles vão realizar um jogo na Cidade do México em dezembro, e quando você pesquisa sobre esse jogo, descobre que eles têm um escritório na Cidade do México desde o final dos anos noventa”, disse Watkins. “Eles sempre quiseram promover seu jogo globalmente.”

Quando se trata do Super Bowl, o alcance do jogo vai muito além dos fãs de futebol americano, acrescentou Watkins.

“Para muitas pessoas que assistem a este jogo, esta pode ser a única vez que assistem a uma partida de futebol americano. Muitas vezes algumas pessoas são apenas espectadores casuais de futebol americano, e a NFL está no ramo do entretenimento”, disse ele. “Todos se lembram de apresentações como as de Prince, Beyoncé e Michael Jackson no show do intervalo porque todos se lembram dos shows do intervalo.”