O Indiana Pacers vive uma crise histórica na NBA. Desde que entrou na liga, em 1976, a franquia teve quatro sequências de 12 derrotas consecutivas, eagora está novamente à beira de um recorde indesejado. Nesta terça-feira (5), diante do Cleveland Cavaliers, em casa, a equipe pode chegar à 13ª derrota seguida, algo inédito em sua trajetória.

A marca foi alcançada após a derrota por 135 a 127 para o Orlando Magic, no domingo. Desmond Bane anotou 31 pontos e Paolo Banchero somou 28 pontos e 12 rebotes, enquanto Pascal Siakam foi o destaque dos Pacers com 34 pontos. Andrew Nembhard contribuiu com 20 pontos e 11 assistências, mas não evitou o 30º revés de Indiana em 36 jogos nesta temporada, apenas um ano depois de a equipe ter disputado as Finais da NBA.

Apesar do momento delicado, o técnico Rick Carlisle tentou destacar pontos positivos. “Há coisas boas. Estamos progredindo. Fiquei muito orgulhoso da forma como competimos”, disse. Indiana chegou a abrir 12 pontos no primeiro quarto, mas sofreu uma corrida de 17 a 0 no segundo período que comprometeu a partida. Mesmo com uma reação liderada por Siakam, o time voltou a cair na reta final.

O adversário da vez também atravessa dificuldades. O Cleveland Cavaliers perdeu no domingo para o Detroit Pistons por 114 a 110 e segue fora da zona direta de playoffs no Leste. Donovan Mitchell, que somou 75 pontos nos dois jogos contra Indiana nesta temporada, reconheceu problemas recorrentes da equipe.

Com campanhas decepcionantes dos dois lados, o duelo desta terça ganha contornos simbólicos. Para os Pacers, é a chance de evitar um capítulo negativo inédito na história da franquia; para os Cavaliers, a oportunidade de reagir e se manter vivos na briga por uma vaga nos playoffs.